В подшипниках скольжения трение всегда происходит благодаря скольжению соприкасающихся, либо сопряжённых, поверхностей. Подшипники скольжения объединены в корпус, являющийся аналогом кольца подшипника качения внешнего, и втулку (вкладыш), представляющий собой аналог кольца подшипника качения внутреннего.

Обычно зазоры между втулкой и валом подшипников заполняются смазкой, которая предназначена для облегчения процесса вращения. Трение скольжение подразделяется на следующие типы: сухое, жидкостное, граничное и газодинамическое. Тип трения обычно определяется конструкцией, скоростью и условиями эксплуатации вала, на котором расположен подшипник.

Для смазки подшипников скольжения применяются пластичные, жидкие, твердые и газообразные виды смазок.